第473章 存地失人，人地皆失（1 / 2）

三日后，九月十八日。

南康县。

南康是虔州六县中仅次于赣县的大邑，坐落在章水与上犹江的交汇处。

县城城周五里有余，城墙虽是夯土，但经过多年修缮，高近三丈，四面设有箭垛和角楼。

城内有编户千余，是赣南一带的水陆冲要。

然而，此刻的南康县，正笼罩在一片惶惶之中。

前一日傍晚，西面大庾方向的驿道上出现了甲兵蔽野。

斥候飞马回城禀报：来犯之敌至少万余人，旗号打的是虔州军的赤帜，但领头的不是卢光睦，是黎球。

县令宋直是个白面儒士，听到这个名字便心生大骇。

黎球是虔州军中出了名的悍将，怎么会突然带着大军从郴州方向杀回来？

他未遑多虑，连夜召集守军和乡勇，紧闭四门，登城备战。

南康县的驻军有二百余人，加上临时签发的乡勇，凑了约四百来号人。

四百人。

守一座城周五里的县城。

宋直心里清楚，这点人手连城墙都难敷守备，但他没有别的选择。

向赣县求援的信使已经派出去了，可远水救不了近火。

九月十八日，拂晓。

黎球的大军抵达南康城下。

他没有急于蚁附。

先命人在城外扎了营，又派几队骑兵绕城转了一圈，将四面的地形水文探查详尽。

巳时。

攻城开始。

但不是黎球想象中的那种苦战。

南门的城门，从里面开了。

县尉孙朝恩，就像大庾县的周虎一样，在黎球大军抵达的当口，带着手下五十多个驻军兵卒，从背后杀入了守城的乡勇队列。

乡勇们猝不及防，被砍倒了十几个，余下的星散而逃。

南门大开。

黎球的前锋营鼓噪而入。

宋直在县衙里听到了南门方向传来的喊杀声。

他攥着一把环首刀，想要出去组织抵抗，刚跑到衙门口，便与突入之叛卒迎头相撞。

一名叛军兵卒一刀劈在他的肩膀上，宋直惨叫一声倒在地上。

又有两三个兵卒围上来，乱刀砍下，宋直连声音都没来得及再发出一个，便被乱刃分尸。

南康县。

只守了不到半日。

城破之后，祸端顿生。

黎球的这支大军，从桂阳一路急行军赶来，疲惫到了极点。

兵卒们腹中空馁、足底溃烂，心里头积攒了一肚子的火气和怨气。

他们跟着黎球造反，所图者何？

不过劫掠求财耳。

十缗赏钱、二十亩地。

这是黎球许诺的。

可那些东西还遥遥无期，眼前的南康县却实实在在地摆在面前。

县城里有粮有钱有妇人。

有些事，端绪一开，便如决堤。

不知何部卒子最先动的手。

一个小火长带着手底下五六个兵卒，踹开了南市口一家米铺的排门，把里头的粮食劫掠一空。

米铺老板拦在门口不让搬，被一刀砍翻在地。

老板的浑家抱着孩子从后门跑出来，被另一个兵卒一把揪住发髻。

那惨叫声从巷子里传出来。

周围的兵卒听见了，非但没有人上前阻止，反而有更多的人涌向了附近的民宅和铺面。

一家。两家。

十家。二十家。

半个时辰之内，南康县的南城和西城陷入了一片混乱。

兵卒们像蝗虫一样扫过每一条街巷，踢开门板，发箧探囊，把金帛赀财往自己怀里塞。

金银首饰、绸缎布匹、铜钱铁锅，悉数劫掠。

搬不走的就毁弃。

有人放了火。

起初只是一间草棚。

秋高物燥，火借风势，很快便蔓延到了旁边的板屋。

浓烟滚滚，映红了半边天空。

百姓们哭喊着四处奔逃，却发现城门被叛军封了，无路可逃。

有些人躲在地窖里，有些人翻墙跳进了后山的沟渠。

更多的人跪在路边，抱着脑袋瑟瑟发抖，任凭头顶上掠过一双双贪婪的手。

南市口卖炊饼的章老汉，是在自家薪室里熬过那半天的。

他今年四十七了。

在南康卖了二十年炊饼，风雨无阻，每天寅时起和面，卯时出摊，午后收工。

日子算不上好，但也饿不死。

城破的时候他正在后院和面。

听见南门那边传来喊杀声，他丢下面盆便往薪室里钻。

薪室紧靠着后院的泥墙，堆了半屋子的柴火，只在墙角勉强容一个人蜷缩。

他把八岁的孙女小莲拉进来，用柴火堆在身前挡着，又把旧絮被盖在小莲头上。

“不许出声。”

他捂住小莲的嘴巴。

小莲浑身发抖。

她的牙齿在章老汉的掌心里上下叩击，眼泪顺着他的手指缝往下淌。

隔壁赵氏嫠妇家的门被踹开了。

章老汉听见了木板碎裂的声响，然后是男人粗暴的吼叫声。

赵氏嫠妇在尖叫。

她叫了两声便没了声音，取而代之的是一阵沉闷的撞击声和淫笑。

章老汉闭上了眼睛。

他把小莲的脑袋按在自己的胸口上，用两只手死死捂住她的耳朵。

他不敢动。

连呼吸都不敢用力。薪室的板壁缝隙里透进来一线光，他从那条缝里看见了外面巷子里跑过去的几双麻鞋。

鞋面上溅着血。

一柱香之后，有人推了推薪室的门。

章老汉的心差点从嗓子眼里跳出来。

门没有推开。

他进来的时候拿一根粗木棍顶住了。

外面的人骂了一声“贼奴”，又踹了两脚，觉得没意思便走了。

章老汉一直没有松手。

他不知道外面什么时候安全了，也不知道赵氏嫠妇后来怎么样了。

一个时辰之后，黎球下令鸣金收兵。

城里的火烧了大半条街，总算被扑灭了。

兵卒们劫掠餍足，一个个面带悍色，怀里揣着抢来的值钱物事，气焰嚣张。

黎球坐在县衙正堂里，听孙朝恩汇报战损。

“咱们这头死了九个，伤了二十来个。”

“城里守军投降的有一百多，逃散的不知去向。”

“宋县令被杀了，录事参军带着几个属吏从东门逃了出去。”

“粮食呢？”

“两座仓，合计九百多斛，足够大军吃五六天的。”

黎球应了一声，算是满意。

李彦图站在堂下，面色铁青，一个字也没说。

他懂黎球的意思。

这群兵卒跟着他造反，靠的是许诺和恐惧。

许诺了赏钱和田地，但那些东西还看不见摸不着。

眼前这座南康县，就是黎球给兵卒们的饵食，让你先尝尝甜头，让你知道跟着我有肉吃。

等你手上沾了血、兜里揣了赃，你便是想回头也回不了了。

你和我，便是同乘一舟，休戚与共。

但这条路走到底是什么？

李彦图胃里翻涌着一阵恶心，强行压了下去。

“赏钱的事。”

他忍不住开口。

“弟兄们在南康抢了一通，可十缗赏钱还是没兑现，时日长了……”

“等打下赣县。”

黎球打断他，语气轻描淡写。

“赣县是虔州府城，府库里什么没有？打下来一抄，什么都有了。”

李彦图张了张嘴，到底没再说什么。

他当然知道这是虚言。

府库里的钱粮是有数的，一万五千人每人十缗，那是十五万缗。

就算赣县府库里堆满了钱，也未必够分。

可他不能在这个当口说出来。

说出来，就是动摇军心。

“补完粮草，歇一夜。”

黎球站起来。

“明日寅时拔营，直取赣县。”

他走到县衙门口的台阶上。

远处的街巷里还有零星的火光，浓烟懒洋洋地升腾着，在落日的余晖中显得格外刺目。

黎球没有看那些火光。

他看的是东面。

赣县，七十多里地。

他马上就到了。

九月十九日，傍晚。

赣县，虔州州廨。

南康县失守的消息，是由一名从东门逃出来的录事参军连夜送到赣县的。

这人跑了一天一夜，马都跑死了一匹，换了路上一个老农的驴子，一瘸一拐地进了赣县的南门。

到了州廨的时候，他已经累得几乎说不出话来。

但他说出来的那几句话，足以让整个州廨大哗。

“南康城破了！黎球的大军已经过了南康，正往赣县来！”

“城破之后兵卒烧杀劫掠，南市口烧了大半条街，死伤百姓不计其数！”

消息传出之须臾，州廨胥吏将校满座骇然。

谭全播是最先敛容定神之人。

他在判事厅里徘徊数步，然后蓦地顿足，沉声道：“把大郎君请来。”

卢延昌至时，判事厅里已然人头攒动。

参军、录事、县丞、仓曹、各营的军将，凡是在赣县城里有品秩之州府官佐，皆聚于此。

卢延昌年方弱冠，相貌尚算端正。

面白唇朱，双目狭长，眼角微微向上挑着，带着几分天生的倨傲。

可惜那倨傲里头少了几分底气，细看就知道，不是沉稳，不是威严，是一种被人侍奉惯了、什么事都不用自己劳神的骄佚。

他是被从游猎途中急召而返的。

周身还带着马粪与汗酸气，六合靴上沾着山野泥泞。

可腕上那串南海珊瑚珠却依旧佩于腕间，珠子颗颗浑圆、色泽殷红，是前几日刚花了六十缗从行商胡客手里买的。

谭全播劝过他，说这等多事之秋切忌奢靡，他口中应承，手腕上的珊瑚珠却未曾褪下。

腰间悬着一柄嵌玉横刀，刀鞘上的漆面光可鉴人。

这口刀是卢光稠在世时赏他的，锻造极精，可从佩戴至今，就没出过鞘。

卢延昌步入判事厅的时候，已是面无血色。

“谭公，此事……当真？”

“当真。”

谭全播答得简短。

“南康县录事参军亲眼所见，黎球率大军从大庾一路掩杀而至，大庾县当日即陷，南康只守了不到半日。”

“如今叛军前锋已过南康，依此脚程，后日便可抵达赣县城下。”

“后日？！”

卢延昌的声音陡然变调。

判事厅里顿时响起一片窃窃私语。

谭全播抬起手，虚按。

“大郎君，眼下未至惊乱之时。”

他步至厅堂侧面的那幅旧舆图前，手指叩击赣县的位置。

“我赣县，城池虽不算巍峨，但终究是虔州州治，城墙高三丈有余，四面有壕沟，东西两门设有瓮城。”

“较之大庾、南康，不可同日而语。”

“黎球从桂阳一路倍道而行，充其量走了八九天，中间只在南康歇了一晚。”

“他麾下那些兵卒已经顿兵疲敝，强弩之末势不能穿鲁缟。”

“更为关窍者。”

他沉声道，“臣已于六七日前将黎球兵变的消息，以六百里加急送至巴陵。”

“刘节帅何等英明果决之人，接信之后必然即刻调遣援军。”

他直视卢延昌。

“大郎君，只要我等婴城固守，撑过半月，援军一至，黎球那一万多疲兵，必然如土鸡瓦狗，不堪一击。”

卢延昌喉结微滚。

他明了谭全播的意思，但他的脑海中还在转着另一个念头。

“谭公……”

他唇角微颤。

“城里如今有多少兵？”

谭全播顿了一息。

“常备武卒一千二百人。前几日征调的城中丁壮约一千五百人，编入乡勇。”

“合计两千七百余人。”

“两千七百……”

卢延昌的手指开始捻腕上的珊瑚珠，一颗一颗地反复摩挲。

“黎球带了多少人？”

“据南康来的录事参军所言，约莫一万五千上下。”

两千七百对一万五千。

敌众我寡，悬殊数倍。

“守不住的。”

这句话不是卢延昌说的。

说话的是录事参军邓彬。

一个五十来岁的老吏，在虔州州廨里供职二十载，是卢光稠时代的老人了。

“大庾县不过半日便破，南康县也只撑了半日。”

“我赣县虽然城墙高些，可城里的乡勇连弓弩都不会使。”

“黎球要真是一万五千人大兵压境，咱们能撑几天？”

“三天？五天？就算撑了十天又如何？”

“援军最快也要半月才到，中间这几天的危局，谁来填？”

邓彬的话虽诛心，却说中了在场大多数人的隐忧。

有几个官吏开始跟着附和。

“周录事说得不错……”

“是啊，大庾和南康的前车之鉴就在眼前，不可不虑……”

“南康城破之后，黎球纵兵劫掠，死了不知多少百姓……若赣县也被攻破……”

谭全播的眉头深蹙。

他知道这些人在惧怕何物。

他们不是怕黎球。

他们怕的是南康县那场劫掠。

那个录事参军逃奔至此的时候，把南康城里的惨状描述得绘声绘色。

在场的这些官吏和豪右，谁家没有几百亩地、几十间邸店？

城破了，那些东西皆化为乌有。

性命堪忧。

“谭公！”

卢延昌终于开口了。

他的声音微颤，但努力装出几分镇定。

“我意……不如趁现在叛军尚未兵临城下，举家北上，暂避于抚州。”

谭全播的眼角微微抽搐。

“大郎君……”

“谭公，你听我说完。”

卢延昌的语气急切起来，话说得结结巴巴，像是在重复一件别人讲过很多次、他勉强记住了个大概的道理。

“卢家与刘节帅结了姻亲……抚州刺史吴鹤年是我的妹婿，去了那里，总是无虞的……”

他顿了一顿，攥紧了手里的衣袖。

“存地失人，人地皆失。”

“卢家在虔州这么多年，刘节帅日后要经略此地，总还是要用得着我们的……”

话说到这里，他自己都觉得有些底气不足，声音低了下去，最后落在一句语焉不详的。

“……总之，敌势浩大，断难撄锋，谭公你为何非要守？”

后半段的话没有前半段圆滑，反而露出了他怯懦本性。

谭全播看了他一眼，没有立刻开口。

厅中不少官吏露出了如释重负的神色。

“大郎君言之有理！”

“正是正是……”

“与其在这里等死，不如先退一步……”

附和的声音此起彼伏。

谭全播听着这些声音，心里刀绞般作痛。

他闭了闭眼睛。

然后睁开。

“大郎君。”

他没有提高音量，但那三个字落下来，像一盆冷水浇下来，把厅堂里的嘈杂浇灭了大半。

“老夫有几句话，须得当面言明。”

卢延昌顿了一下：“谭公请讲。”

“大郎君方才说，卢家与刘节帅结了姻亲，去了抚州便无虞了，这话不假。”

“刘节帅是什么人？他待降附之人向来宽厚。”

“彭玕交了袁州当富家叟，钟匡时交了洪州还有供养，姚彦章交了衡州照样领兵。”

“大郎君去了抚州，刘节帅自然不会亏待。”

“但。”

谭全播的语气陡然一转。

“大郎君想过没有，去了之后是什么身份？”

卢延昌微微一怔。

“虔州，”

谭全播一字一顿：“是卢家的贽礼。”