“前面——好像有个小镇！”

皓月勒马高声提醒，可雨声、风声、河水奔涌的轰鸣混作一团，他的声音很快被吞没。千雪与昙鸾只见他抬手示意，便一同加快脚程，朝灯火处赶去。

小镇背靠山林，贴着河岸而建。

镇外临河一侧，被人临时加高了土石堤坝。堤坝上压着湿重的沙袋，木桩深深钉入泥地，显然是刚加固不久。雨水顺着堤坝外侧倾泻而下，在低洼处汇成水潭，映着摇晃的灯影。

堤坝与镇口之间，搭起了几十顶小帐篷。

帐篷沿着河道一字排开，背后是黑沉沉的山林轮廓。林中不时传来风折枝叶的声响，混着雨声，显得格外深远。油灯在帐中亮着，光影映出铠甲与长弓的轮廓。

再近些，便能看清——

帐篷里聚着的，皆是骑兵。

有人在擦拭兵器，有人低声交谈，有人牵着马立在雨中。马匹被系在林边与帐篷之间，呼吸喷出白雾，在夜色里起伏不定。

皓月放慢马速。

三人并骑而行，缓缓穿过帐篷之间的空道。四周的目光在雨幕中投来，安静而警惕，却并无敌意。

行至最末一顶帐篷前，一行人早已等在那里。

为首之人身形高大，披着暗色战袍。甲胄并不华丽，却洗得干净，边角磨损，显然久经战阵。他面容端正，眉骨锋利，眼神沉稳，即便站在风雨之中，也自带一股从容的王者气度。

那不是粗粝的武人之气，而是一种经年累月被责任磨出来的从容。

见三人走近，他朗声一笑，声音洪亮而不失礼数：“几位这是从哪来，往哪去？”

皓月抬手掀开斗笠，正欲答话，目光却在雨幕中骤然一滞。

他愣在原地，一时竟发不出声音。

对面那将军的神情，也在同一瞬间凝固。疑惑、审视、难以置信——几种情绪在他眼中迅速掠过，随后，像是被什么击中一般，猛地向前迈了一步。

“……皓月？”

那声音极低，几乎被雨声吞没。

下一刻，他已不顾身后将士，冲入雨中，大声唤

道：“是皓月！”

千雪与昙鸾同时掀起斗笠，对视一眼，又一同看向皓月。

皓月猛地翻身下马，摘下斗笠，怔怔地望着那人，声音发紧：“皇兄……是你？！”

将军几步上前，一把将他抱进怀中，力道极重，像是要确认眼前之人并非幻影。

“真的是你！”

他声音发哑，却笑得极亮，“没想到，我们兄弟这辈子……还能再见！”

雨水顺着两人的甲胄与衣襟流下。

皓月眼眶泛红，牙关紧咬，只回抱住他，一言不发。

千雪与昙鸾也先后下马。

那将军松开手，又将皓月上下打量了一遍，目光里有审视、有欣慰，最后化为毫不掩饰的骄傲。重重拍了拍皓月的肩，“回来就好。父皇一定会很高兴的！”

随即转身，“快！我带你们到镇上找个地方避雨，这里说话不便。”

河水在暗处翻涌，涨势迅猛。

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将军带着皓月三人进了镇中一间小客栈。

屋子不大，陈设简陋，却收拾得十分干净。窗纸虽旧，却补得齐整，只是屋里空荡荡的，不见掌柜，也不见伙计。

将军拍了拍皓月的肩，语气自然：“来，你们先坐。”

话音刚落，一名约莫三十出头的妇人从后堂快步出来。她面色憔悴，眼眶微红，像是刚哭过，一见将军，忙挤出笑容迎上来。“将军见谅，怠慢您了。”

她又看向皓月几人，“几位客官想吃点什么？”

“林掌柜！”将军目光在她脸上停了一瞬，笑意随即收敛，压低声音问道：“是孩子的病……还没见好？”

林掌柜一愣，眼泪几乎是瞬间涌了出来，连连点头。

屋内一时安静下来。

皓月、千雪、昙鸾彼此对视了一眼，神色都沉了几分。

林掌柜忙抬袖抹了把眼泪，急急说道：“将军和几位客官先坐着，我这就去准备些酒菜。”

话未说完，人已转身进了厨房，背影显得仓促而慌乱。

“皇兄，”皓月收回目光，低声道，“我先给你介绍。”

他侧身，让出位置，语气郑重。“这位，是我师尊，百里千雪。”

将军一怔，眼睛顿时亮了起来，脱口而出：“啊——我记得！父皇提过，你的师尊是昆仑山的龙神——雪灵君！”

“嘘——”