声音戛然而止。

赶来救火的邻居们只看到梁柱轰然倒塌，将那个总是高谈“杂而有序”的老者永远埋在灰烬里。

没有人看见是谁点的火。

没有人看见许慎是如何倒下的。

只是在火光燃尽后，残垣间出现了一只焦黑却未焚尽的竹简，其上“天下杂而归一”五字模糊不清，仿佛在为主人的信念作最后的辩解。

……

同一时刻，兵家驻地。

年迈的教习在睡梦中被一抹剑光封喉，喉间连一点血声都未溅出，死前眼睛还睁着，仿佛尚未察觉死亡已至。

枕边那卷《孙子兵法》的竹简被人抽走，换上了帝宫之学颁发的修订本。

门窗完好，更无破门之迹，仿佛夜风吹进来，又悄无声息地离去。

……

最蹊跷的是名家公孙玲珑。

清晨。

侍女发现她瘫在妆台前，孔雀羽扇跌落在脚边，脸上还凝固着惊恐的表情。

验尸的仵作在她喉咙里找到半片竹简，上面“白马非马”四个字被血浸得模糊不清。

书房内另一本《辩名录》不翼而飞，取而代之的是一页空白竹片。

上书三个朱红小字：

“是即死”。

……

“听说了吗？”

咸阳酒肆里，一个儒家弟子抖着嗓子对同伴说。

“许慎是被自己研制的毒药……”

话未说完突然噎住。

邻桌有个人正慢条斯理地擦拭匕首。

刀锋在布巾上缓缓来回，仿佛是用力思索某种道理。

空气仿佛都被压低了温度，周围人不敢说话，连杯中清酒都失了温。

……

短短三日。

五位百家中人先后身死。

或焚或毒，或刺或缢，皆无确凿证据，连尸身都被处理得干干净净！

宫中未发一语，御史府未发一言。

连朝堂上，也无人提起。

只留下遍城流言与惶惶不安的窃语！！

咸阳震动！

那些尚未归顺帝宫之学的学者们纷纷闭门谢客，有的焚书，有的远遁。

有的，连夜将密藏的旧典献出，还附上一纸血书，表忠明志！

更有甚者，脱离本家，改籍求入帝宫门下，甘为书吏，只求苟全性命。

一夜之间，百家震悚！！！

尤其是那些心存侥幸者，此刻更如惊弓之鸟，战战兢兢，不知下一个名录中会不会写着自己的名字。

帝宫之学尚未正式立制，百家已先行俯首。

……

正午时分。

赢子夜在帝宫之学门前迎接前来献书的百家代表。

玉阶之上，玄鸟石柱静默矗立，阶下列队之人却神色各异。

有的低头哈腰，手中竹册微微颤抖，像是捧着一炷即将熄灭的香火。

有的神情木然，目光却频频扫向四周，似在寻找可以逃脱的路径。

更多的人，则是硬着头皮走来，脸上带着强笑，眼底却浮着浓得化不开的恐惧。

他们中不乏先前高谈阔论的名士，或曾在百家争鸣之时挥斥方遒者。

而今，却一个个低着头，像极了被拔了羽的鹤，只敢俯身不敢出声。