玉其打扮得有些庄重，帔裙袅袅，披一袭石榴红裘。她仰头望着他，只见他道：“没有做过的事，何来罪责，你父亲会没事的。那不是你该去的地方，你留在宫中。”

“妾放心不下。”玉其说着退步，他却紧握住了她的手腕。

雪夜雾霭笼罩，他肩头一团墨渍在紫袍上绽开。尽管见过彼此狼狈的样子，但他还是觉得这一刻好生狼狈。他不愿放她走，说不清是因为她身旁立着的那个人，还是冥冥之中不好的预感。

谢清原道：“圣人下了旨意，臣会把王妃送到棘院。”

李重珩偏头看过去，挑起眉梢。目光再度交汇，谢清原一顿，似乎注意到了他玉带上的香囊——

那天过了谢清原之手的新香。

李重珩咧笑，一瞬不瞬地看着彼此，道：“说起来王妃救过你两次，你请旨去查自己的老师，是不是太残忍了？”

“李重珩……”玉其急切的语气令人分外不快。

李重珩暗暗啮紧牙关，笑意更盛，仍是看着面前的男人：“有的话说出来就没意思了。大理寺的人围了棘院，谢端公小心啊，王妃可没法再救你一回。”

谢清原淡淡垂眸，忽然也笑了下，声音很轻：“那毕竟是读书人的地方，大家奉旨办案。若王妃出了差错，燕王大可拿我是问。”

李重珩收拢了手指，适才察觉玉其紧皱着眉头，十分惊慌。不过是想给彼此留些体面，才没把那天的事道破。他是如此的容忍她，可就该让她知道，他们之间容不下旁人。

他缓缓松了手：“去了，便来蓬莱殿。”

玉其欠身行礼，似是应了，便转身同谢清原一道离去。

直至他们的身影没入漫天大雪，再看不见。

玉其乘坐在车舆里，豆蔻罕见地没有出声。一直以来，荈屋都在搜集读书人的情报。此事并未尽数告知豆蔻，可事到如今，豆蔻也该知道她的打算了。

不是每个人都像谢清原一般，一举中第。大多读书人一考就是数年，西京居大不易，有人黯然离开，有人为了维持生活，营营汲汲。

他们当中有人做起了捉刀，帮人代写文章，这个营生甚至做到了考场去。

崔尧便是这样的人，他出身孤寒，空余博陵崔氏之名。玉其从荈屋的情报里得知了此人，便奇怪他为何不上崔府拜会。

读书人投行卷是再正常不过的事，更何况他是博陵崔氏的宗亲。崔修晏会欢迎他的到访，因为帮助他人，能证实自己的地位与力量。

然而崔尧不仅与崔府没有交集，还与门第不显的刘员外家结亲。对于一个五姓郎君来说，这实在罕见。

若说通过婚姻攀附考功员外郎，他一个年年落第，还有些固执的人，如何入得了刘员外青眼，就因为是崔氏郎吗？

玉其详细调查，发现了一个惊人的秘密。

崔尧实际是河北举子的捉刀。

这些穷举子，空有才学，妄图通过制举入仕，扶摇直上，笑话！

他们被逼迫，被威胁，被困顿的生活变成了达官贵人坦途下的影子。

“话说那前朝往昔，有一虎子，自恃法力，在林间为非作歹。王高居山崖洞穴，早已不知林间水深火热……”

“虎乃百兽之王，虎子占山，而王不知林间百态，怪哉！”

“那高高的山崖只有飞鹤能往，百兽终不得见王之颜。飞鹤将林间珍馐献给王，久而久之深得王的信任。”

“若说是人，真乃忠义！”

“非也非也，飞鹤如此，只为成全它的异心。那虎子百兽环绕，便是因飞鹤为之引路。”

“啊，飞鹤竟与虎子共谋！”

人群爆发欢呼，一道愤怒的声音响起：“谁敢在此造谣生事！”

平康坊的读书人唱起了参军戏，讽刺东宫与宰臣勾结，操纵制举。宇文放奉太子之命前来调查，话音刚落，身后的东宫禁卫悉数出动，将楼台上唱戏的两个人抓了下来。

他们一人扮参军，一人扮苍鹘，涂白了脸，很是滑稽。他们却毫不知耻，冲着宇文放大放厥词：“你个荫封入仕的挽郎，你懂科考对我们来说意味着什么吗？我们寒窗苦读数十载，这是我们唯一的路。你们这些人为百姓供养，享尽锦衣玉食，为了名声，还要抢走我们的路！地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣！”

“你以为抓了我们，杀了我们，这样就算了吗？你们抓不完，杀不完，终有一天会自食苦果！”

门荫入仕并不是什么光彩的事，父辈的爵位与官阶决定了他们的起点，大多数人最初也只能做个挽郎，为宗室扶灵抬棺而已。

可他们的起点，却是另外的人一生穷极追寻的终点。

宇文放想起了那个跳塔的举子，那天暴雨如注，五娘用热茶安抚了他的心。

他原以为他会有所作为，然而他们却囿于党争。

他们的路，也不尽如人想象的那么美好啊。

宇文放握紧拳头，未置一词。禁卫道：“宇文君，如何处置他们，带去大理寺吗？”

“不。”宇文放道，“看守起来，不让他们唱了便是。”

坊间舆论传入宫中，龙颜大怒。

韩侍郎亲自来主考官崔修晏与涉案举子。

崔修晏慌里慌张道：“大理寺正在审问，你们刑部怎么说拿人便拿人？”

韩侍郎道：“有人目睹举子崔尧死前与你在平康坊酒肆见面，你们发生了争执。崔员外，你涉嫌杀害举子，逼迫举子代笔，买卖考题。”

崔修晏惶然。

谢清原一来便撞见这一幕，快步上前：“韩侍郎，举告的人是何人，可有证实？”

韩侍郎道：“自然。”