镇北城，靖北王府，白虎节堂。

炉火正旺，驱散了腊月深入骨髓的寒意，却驱不散弥漫在堂内的凝重气氛。厚厚的帘幕放下，隔绝了外界的一切声响，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及纸张翻动的沙沙声。

萧宸端坐在巨大的沙盘前，沙盘上山川河流、城池关隘纤毫毕现，几乎囊括了整个大夏北境、部分中原腹地，乃至草原、东海。

他面前宽大的紫檀木书案上，堆积着两摞半尺高的密报，墨迹犹新，封口处夜枭特有的飞羽暗记清晰可见。

韩烈、王大山、周通三人，分坐两侧，各自面前也摊开着数份密报，眉头紧锁，脸色沉肃。

空气中弥漫着墨香、炭火气，还有一种无声的、紧绷的弦音。

就在一个时辰前，数只经过特殊训练、可日夜兼程的夜枭信鸽，几乎同时穿过镇北城严密的防空网，落入王府深处的鸽舍。

它们带来的消息，经过层层译码，最终以最快的速度，呈送到了刚刚结束新婚燕尔、重新投入政务的萧宸面前。内容触目惊心，却又在意料之中。

“都看完了？”

萧宸的声音打破了沉寂，平静无波，听不出任何情绪，但熟悉他的人都知道，这平静之下，是足以焚毁一切的熔岩。

韩烈放下最后一份密报，那是关于晋王使者携带重礼北上的详细路线和礼单预估。

他揉了揉眉心，素来沉稳的脸上也难掩一丝凝重：“看完了。秦王密会神策军副将，意图控制皇城及宫门；晋王联络京营旧部，并派人前往西山锐健营；太子则加紧拉拢文官清流，并试图通过曹瑾掌控内廷……神京，已成火山口，随时可能爆发。”

王大山“啪”地一声，将手中一份密报拍在桌上，虎目圆睁，怒道：“这群蠹虫！皇帝老儿还没咽气呢，这就急着抢班夺权了？南方水患，流民百万，易子而食！

他们看不见吗？不想着救灾安民，只顾着自己那一亩三分地，争权夺利！这样的朝廷，这样的皇子，呸！”

他是纯粹的军人，最看不得这些蝇营狗苟，更恨他们不顾百姓死活。

周通相对冷静，但眼神也锐利如刀：“不止神京。

秦王已密信江南其舅家，催调钱粮，并暗中联络两淮盐商，许诺盐引。

晋王也派人前往北地陈都督处，所图无非是边军支持。

还有，他们似乎都没忘了王爷您。”

他指了指其中两份密报，“秦王想摸清我们的底细，许以重利；晋王更直接，使者已在路上，怕是来谈价码的。

太子那边……暂时没有明确动向，但东宫属官中，已有暗流涌动，似乎有人提议借大义名分，请王爷清君侧。”

“清君侧？”

萧宸嘴角勾起一丝冰冷的弧度，充满讥诮，“清哪个君侧？秦王党？晋王党？还是他太子党自己？”

他手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出有节奏的“笃笃”声，仿佛敲在每个人的心上。

“神京这场戏，才刚刚开场。”

萧宸站起身，走到沙盘前，目光如鹰隼般扫过那代表神京的微小模型，然后缓缓移开，掠过广袤的中原，最后定格在北方那片属于寒渊的、被特意染成深蓝色的区域。

“皇帝病重昏迷，生死难料。

太子懦弱，秦王阴鸷，晋王暴戾，皆是志大才疏、目光短浅之辈。

他们背后，是盘根错节的世家、勋贵、文官、武将集团，各怀鬼胎，利益纠缠。这场争斗，绝非短期内能见分晓。

即便一方侥幸胜出，也必是惨胜，元气大伤，而且……”

他顿了顿，语气斩钉截铁，“朝廷中枢，经此一乱，权威必将扫地，对地方的控制力，将降至冰点。”

韩烈眼睛一亮，接口道：“王爷的意思是，朝廷已无力，也无暇北顾？甚至，中原腹地，也将因他们的内斗而动荡不休？”

“不错。”

萧宸重重点头，手指在沙盘上寒渊的疆域重重一划，“这对我们而言，是前所未有的黄金窗口期！一个可以让我们抛开所有顾忌，全力整合内部、扩张实力、布局天下的绝佳时机！”

他转过身，目光灼灼地看着三位心腹重臣，一股无形的、令人振奋的气势，从他身上散发出来，瞬间冲淡了节堂内因神京乱局带来的压抑。

“以往，我们做事，总要顾忌朝廷反应，顾忌大义名分，顾忌中原世族的看法，束手束脚。现在，”

萧宸的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“这些枷锁，可以暂时丢掉了！

至少在朝廷分出胜负，或者新皇能重新掌控局面之前，这北方，是我们说了算！

中原的乱局，不仅不会成为我们的威胁，反而会成为我们发展的屏障和掩护！”

王大山猛地站起来，激动得满脸通红：“王爷说得对！千载难逢的机会！咱们寒渊，该甩开膀子大干一场了！”

周通也深吸一口气，眼中精光闪烁：“确实如此。以往许多不敢做、不能做、做得慢的事，现在可以放开手脚，全速推进了！”

韩烈最为沉稳，但此刻呼吸也微微急促，他迅速理清思路：“王爷，当务之急，是立刻调整方略，全面加速！”

“正是！”

萧宸走回主位坐下，手指在桌面上一点，“韩长史，你即刻拟令。”

“第一，军工。

所有军工作坊，取消一切休沐，三班轮换，日夜不停，全力生产！

百炼钢刀枪、寒渊铠、强弓硬弩、箭矢、盾牌、攻城器械……凡是军队所需，开足马力！

格物院军工科，所有新式装备研发，优先级提到最高，火药应用、特种装备，我要尽快看到成果，投入试产！

库存在现有基础上，再翻一倍！”